“皇阿瑪吉祥。”紫薇一進屋門，先向乾隆行禮問安。

乾隆見她進來，遂從榻上起身，對紫薇招手道：“過來坐吧。”

小燕子見紫薇走過來，便起身，穿上鞋，玩笑著給紫薇道了個萬福。

紫薇一把拉起她來，笑著納罕道：“從沒見過你這個樣兒，這又唱的哪出戲。”

紫薇忽然看見小燕子脖子上裹了一圈繃帶，忙問道：“這是怎麽了？”

乾隆咳嗽了一聲，道：“你們姊妹敘話吧，也別太晚了。養好精神，過兩日一起去祭天。”

小燕子問道：“我還去？”

乾隆瞪眼道：“朕收了義女當然得昭告天地祖宗。”說完一笑走了。

小燕子看見乾隆走了，就舉著自己糊滿膏藥的右手，在紫薇眼前搖了搖，笑說：“今日養心殿中走了水。不過沒什麽太要緊的損失。”

又問道：“金鎖沒跟著你？柳青、柳紅又在哪裏？”

紫薇道：“柳青、柳紅犟得很，怎麽勸都不肯離開大雜院。金鎖的事，我正想同你商量。我跟她名為主仆，情為姐妹，實在不能分開。可是又不知她能不能入宮，實在不知道該如何是好了。”

小燕子心內暗讚，柳青、柳紅確是有主見的人。

又笑著對紫薇道：“我也知道你跟金鎖的感情好。你別催我，讓我想想。”

小燕子果真想起一件無比重要之事，她立刻問紫薇道：“金鎖當初是怎麽到你們家的？”

紫薇道：“金鎖是那年山東鬧饑荒的時候，我娘買了回來伺候我的。”

小燕子問道：“買的？那當初經官府了嗎？賣身契還有嗎？”

紫薇見小燕子認真，便著急道：“當初沒有進官府蓋章，但賣身契是有的，我細看過，上面出約人、引進人、憑中人、代筆人都齊全，其他我也記不清這麽多了。我娘去世之後，我當著全家人，把金鎖的賣身契給燒了。怎麽，金鎖因為這個不能進宮嗎？”

小燕子安慰她道：“也沒那麽嚴重。你瞧，你現在是和親王的女兒。明日……”

紫薇卻驚訝道：“和親王的女兒？！”

小燕子道：“你記不記得我曾經跟你說過，朝臣不會同意將民間格格冊封為和碩公主。皇上為了給你一個身份，便用了將和親王嫡福晉之女收入宮中之法。”

紫薇嘆息道：“原來如此。”

小燕子忙道：“皇上是真心實意要對你好的，所以才拐這麽個彎兒。和親王必不會為難於你。以後你算是養在皇後娘娘膝下，從法理上來說，也絕不比任何後妃生的公主差。論身份，你是和碩公主；論後援，你身後是和親王，那可是皇上唯一的親弟弟。”

小燕子又道：“現在要說的正是和親王。你明日去坤寧宮請安的時候，只需要當著皇上、皇後的面兒，對和親王的福晉提起，你有一個自小一起長大的丫頭，現在也在京城。這樣就行了。”

紫薇笑道：“你這招叫狐假虎威。”

小燕子也笑了，道：“這招常使就不管用了。但你是第一次進宮嘛，誰也不舍得駁你面子，所以用它一定成。”

紫薇認真道：“不管什麽招數，我只想這一次能管用，就萬分感激了。現在我已經找到爹，完成了我母親的心願，剩下金鎖能繼續跟我在一起，你這個好姊妹又在身邊，我什麽也不求了。”

小燕子拉著紫薇的手道：“今日晚了，那些人有沒有給你安排住的地方？”

紫薇道：“還沒有呢。”

這時候小福子不知從哪裏冒出來，跟紫薇同小燕子請安道：“公主吉祥！格格吉祥！萬歲爺讓奴才來說，和安公主今日暫且在漱芳齋安置吧，兩位也好悠悠閑閑地敘話。”

說完小福子就要走。

小燕子叫住他，笑道：“今日辛苦了，難為你。”

小福子也笑著對小燕子說：“實話告訴格格，奴才自從伺候萬歲爺以來，就沒在同一天挨過這麽些罵。好在終於雨過天晴了。”

小燕子笑道：“你別委屈。看上什麽好東西了沒有？我去替你討了來。”

小福子道：“格格您別讓萬歲爺操那麽些心，就是疼惜奴才了。”一口氣說完，忙甩著小碎步跑了。

小燕子被他說的訕訕的，連聲咳嗽。

紫薇在一旁早就笑開了，道：“我原以為你進宮之後，肚子裏吃了些墨水，行事也該穩重些了，沒想到還是這麽著。”

小燕子跟紫薇一起來到漱芳齋，見到漱芳齋內燈火通明。明月、彩霞、小鄧子和小卓子都在正廳等著她回來。

小燕子心知宮中消息傳得快，他們必定知道自己今日情形不妙，所以心裏不安。

小燕子一進漱芳齋，彩霞就跑過來，把她上上下下打量了一遍，癟著嘴委屈道：“格格今日嚇死咱們了！”

小燕子摸摸她的腦門，唱道：“不怕不怕啦～”結果一句歌就把彩霞唱得不理她了。

小燕子嗤嗤笑著，又去拖紫薇的手，然後對漱芳齋眾人道：“這是和碩和安公主，今日住我們這裏。”

四人忙上來請安。

小燕子吩咐明月上樓去，把那間有拔步床的臥室再檢查一次，看還有什麽缺少的東西沒有。

彩霞忙著張羅小燕子和紫薇換洗的衣衫。

小鄧子和小卓子則被小燕子趕到廚房去準備宵夜。小燕子特特地吩咐他們多預備一些，今日漱芳齋集體吃夜食。兩人也不多羅嗦，答應著就去了。

小燕子讓彩霞先幫著紫薇洗漱、更衣，她自去廚房看看。

她一進廚房，就看到小鄧子和小卓子兩人看著牛奶鍋，在那兒擦眼抹淚的。

小燕子笑道：“你們這是要給我牛奶裏加料啊。”

兩人見只有小燕子一人進來，便說道：“格格您不知道，今日外面風風雨雨，越朝後越讓人害怕。我們在裏面聽著，也不知哪個真，哪個假。就聽見一會兒起火，一會割脖子的。還有什麽和碩公主……”

小燕子笑著止住他們，道：“都出息著點兒，怕什麽怕。你們看我好端端的站在這裏，可不就是說什麽禍事都過去了嗎。以後咱們關起門來好好過日子。”

之後小燕子又問道：“今日沒有人來問你們話？”

兩人都說沒有。

小燕子又問：“今日去坤寧宮請安了嗎？”

小卓子笑道：“去了。差點兒忘了告訴格格，容嬤嬤剛剛派人傳話，說格格這些天來，也不親自去跟皇後娘娘請安，只派屋裏人來，從沒見過這樣做人兒女的，還讓格格明日親自去賠罪呢。”

小燕子笑道：“容嬤嬤還是那麽兇。”

小燕子回到樓上，見彩霞和紫薇還沒收拾完。便自去找明月幫忙。

明月也不多話，只低著頭幫她換衫、洗漱。脫衣服時還避開她的脖子和右手。

明月最後由細看了一下小燕子的脖子，不靠近發現不了，原來血都洇出繃帶來，明月抽了一下鼻子道：“皇後娘娘和容嬤嬤千叮萬囑莫要莽撞。還是變成這樣。”

小燕子道：“這不都過去了嗎。”又問道：“那個臥室都收拾好了？”

明月道：“收拾好了。”

明月回頭看看臥室，好像還要說什麽。正在這時，紫薇和彩霞一起過來了。

小燕子看著紫薇，穿一身月白色睡袍，黑發披散下來，直垂到腰，更襯的臉色凈白，腰肢細軟。於是不禁讚道：“這美人兒！要得！要得！”

紫薇倒不好意思起來，輕聲道：“你以前也沒這麽油腔滑調啊，進宮都學了些什麽來。”

明月和彩霞把二人份的夜宵端到房間裏，然後就退下去自便了。

作者有話要說：

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